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Sehenswertes in Sierra Leone - Bunce Island

Bunce Island ist eine Insel im Sierra Leone River im Mündungsgebiet des Rokel und Port Loko Creek etwa 30 km flussaufwärts von Freetown. Die Insel misst lediglich 600 m mal 100 m. Sie ist für ihre Sklavenfestung bekannt, welche 1670 durch eine britische Sklavenhandelsgesellschaft errichtet wurde. Auf Grund der strategisch bedeutsamen Lage wurde diese lange Zeit von britischen und französischen Truppen umkämpft. Im 18. Jahrhundert war es eine der größten britischen Festungen für den Handel mit Sklaven an der westafrikanischen Rice Coast und 50.000 Sklaven passierten diese.

Bunce Island wurde als bedeutendster historischer Ort in Afrika für die Vereinigten Staaten bezeichnet. Steven Spielberg erzählte 1997 mit seinem Film "Amistad" die wahre Geschichte einer Gruppe von Sklaven, welche 1839 per Schiff (La Amistad) aus ihrem Heimatdorf in Afrika in die Sklavenfestung auf Bunce Island verschleppt wurde. Laut dieser Erzählung war die Befreiung dieser Gruppe durch die damalige höchste Gerichtsbarkeit - dem Obersten Gerichtshof - auch ein Auslöser für den Amerikanischen Bürgerkrieg.

Heute ist die Insel von Ruinen gesäumt. Die Mauern des Gebäudes der Sklavenhändler und ihrer afrikanischen Gefangenen bestehen noch ebenso wie Überreste zweier Wachtürme, eine Befestigungsanlage mit Platz für acht Kanonen und ein Magazin für Schießpulver. Daneben gibt es auf der Insel britische Kanonen, von denen einige mit dem königlichen Zeichen von George III versehen sind, Grabsteine der Sklavenhändler, Kapitäne von Sklavenschiffen und afrikanischer Arbeiter.